The Board of Trustees for Gadsden unanimously approved keeping all students on an online format for the entire fall semester of the 2020 school year Thursday, Oct. 8 after receiving data indicating an increased uptick in COVID positive cases in the area combined with the effect of the recent death of a GISD teacher due to COVID,

"This is a very difficult decision we all have to make but the numbers keep climbing up in our area. We were looking for a 2-week decline in the number but that's not there. All our teachers want to be with their students but that has to be in a safe manner. If I bring them back, what have we accomplished if positive cases continue," said Dempsey.

Supt. Travis Dempsey provided background data for the Board which included a report from GISD District Nursing Department that showed 44 employee's currently on self-quarantine, 22 positive cases since July 1, and 3 employees hospitalized due to COVID symptoms.

Dempsey also reported to the Board that he met with the Special Education staff who were preparing for a possible return of their students on Oct. 19 and found the concern of risk of possible exposure to students and them if they would have returned.

"Special Educations staff are truly dedicated to their students. They want them back but in a safe manner. They are concerned for the students' health and theirs," Dempsey said.

"We have to support our parents during this difficult time and develop strong partnerships on how we can assist them," said Board member Claudia Rodriguez.

As part of the health information provided at the meeting, GISD Nursing Department announced an Oct. 28 Flu Shot Clinic that will be held from 2-4 p.m. at Gadsden Middle School for all employees and their family members. The clinic will include flu, pneumonia, shingles, and vaccinations for children who have been pre-registered.

The Athletic Department reported the decision of the Governor of New Mexico canceling fall sports events affecting volleyball, cross country, and golf and continuing virtual activities for athletes to include powerlifting. Activities involving athletes will continue to be based on 9 students to 1 coach as part of the pod format also observing required social distancing and facial coverings.

Concern over the upgrading of air filters for school required by the New Mexico Public Education Department, Supt. Dempsey reported that the state has allowed District to make an effort to transition to the highest effective filter for schools based on the MERV rating (Minimum Efficiency Reporting Value). Most schools operate their HVAC systems on MERV 8 however MERV 9 filters have been ordered for school systems.

Gadsden Elementary, Gadsden Middle, and Anthony Elementary currently used ionizers which use an electrical charge to clean the air entering the school air systems.

The health and safety of Gadsden employees at schools and support locations were bolstered with a report outlining the PPE equipment inventory in Gadsden. That inventory includes over 14,000 face coverings, 17,000 student size facial coverings, and 1,000 N95 masks among other PPE equipment.

As part of the support for the continuation of online instruction, the Board approved the suspension of grading policy IKA-R and adopted a grading scale that supports students' ability to succeed during continued online instruction. Called an Equitable Grading Scale, it sets an F at no lower than a 50 with a D no lower than a 60 and C at 70-79, B at 80-89, and an A at 90-100.

"We are in unprecedented times. We have never been here before. So we have to look at all those different ways all our students can catch up," Dempsey said.

LUIS VILLALOBOS, GISD PUBLIC INFORMATION, 915-422-8020

La Junta de Consejo de Gadsden aprobó por unanimidad mantener a todos los estudiantes en un formato en línea durante todo el semestre de otoño del año escolar 2020. El jueves 8 de octubre después de recibir datos que indican un aumento en los casos positivos de COVID en el área combinados con el efecto de la reciente muerte de un maestro de GISD debido a COVID, llevo al consejo a tomar esta decisión.

"Esta es una decisión muy difícil que todos tenemos que tomar, pero los números siguen subiendo en nuestra área. Estábamos buscando una disminución de números en 2 semanas, pero no sucede. Todos nuestros maestros quisieran estar con sus estudiantes, pero eso debe ser de manera segura. Si los traemos de regreso, ¿qué habremos logrado si continúan los casos positivos?”, dijo Dempsey.

Superint. Travis Dempsey proporcionó datos informativos al Consejo en los que incluyó el informe del Departamento de Enfermería del Distrito de GISD que mostró que 44 empleados están actualmente en auto cuarentena, 22 casos positivos desde el 1 de julio y 3 empleados hospitalizados debido a síntomas de COVID.

Dempsey también informó a la Junta que se reunió con el personal de educación especial que se estaba preparando para un posible regreso de sus estudiantes el 19 de octubre y encontró la preocupación por el riesgo de posible exposición de los estudiantes y de ellos si hubieran regresado.

“El personal de Educación Especial está verdaderamente dedicado a sus estudiantes. Los quieren de regreso, pero de una manera segura. Están preocupados por la salud de los estudiantes y la suya", dijo Dempsey.

"Tenemos que apoyar a nuestros padres durante este momento difícil y desarrollar relaciones sólidas para poder ayudarlos mejor", dijo Claudia Rodríguez, miembro de la junta.

Como parte de la información de salud proporcionada en la reunión, el Departamento de Enfermería de GISD anunció una Clínica de Vacunas contra la Gripe el 28 de octubre que se llevará a cabo de 2 a 4 p.m. en la escuela Secundaria de Gadsden para todos los empleados y sus familiares. La clínica incluirá gripe, neumonía, herpes y vacunas para los niños que han sido preinscritos.

El Departamento de Atletismo informó la decisión de la gobernadora de Nuevo México de cancelar los eventos deportivos de otoño que afectan al voleibol, carreras y golf y continuar con las actividades virtuales para los atletas incluyendo el levantamiento de pesas. Las actividades que involucren a los atletas continuarán basándose en 9 estudiantes por 1 entrenador como parte del formato y también observarán el distanciamiento social requerido y los cubrimientos faciales.

Respecto a la preocupación por la mejora de los filtros de aire para las escuelas requerida por el Departamento de Educación Pública de Nuevo México, el Superint. Dempsey informó que el estado le ha permitido al Distrito hacer la transición al filtro efectivo más alto para las escuelas basado en la clasificación MERV (Valor de Informe de Eficiencia Mínima). La mayoría de las escuelas operan sus sistemas HVAC en MERV 8, sin embargo, se han pedido filtros MERV 9 para sistemas escolares.

Escuela primaria de Gadsden, escuela Secundaria de Gadsden y escuela primaria de Anthony actualmente utilizan ionizadores que usan carga eléctrica para limpiar el aire que ingresa a los sistemas de aire de la escuela.

La salud y seguridad de los empleados de Gadsden en las escuelas y lugares de apoyo se reforzó con un informe que describe el inventario de equipos de EPP en Gadsden. Ese inventario incluye más de 14,000 cubiertas faciales, 17,000 cubiertas faciales para estudiantes y 1,000 máscaras N95 entre otros equipos EPP.

Como parte del apoyo para la continuación de la instrucción en línea, la Junta aprobó la suspensión de la política de calificaciones IKA-R y adoptó una escala de calificaciones que respalda la capacidad de los estudiantes para tener éxito durante la instrucción continua en línea. La Escala de Calificación Equitativa, establece una F en no menos de 50 con una D no menos de 60 y C en 70-79, B en 80-89 y una A en 90-100.

"Estamos en una época sin precedentes. Nunca habíamos estado aquí antes. Así que tenemos que buscar todas las diferentes formas en que todos nuestros estudiantes pueden ponerse al día", dijo Dempsey.

LUIS VILLALOBOS, INFORMACIÓN PÚBLICA DE GISD, 915-422-8020

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